Il Napoli supera per 2-0 il Sassuolo al San Paolo e lancia la sfida alla Roma per il secondo posto in classifica. La squadra di Benitez ha la meglio sui neroverdi nel secondo tempo. Zapata e Hamsik nel giro di 9 minuti chiudono i conti capitalizzando le occasioni a proprio favore. Grazie alla vittoria odierna il Napoli tallona la Roma, distante soli tre punti. Benitez per la sfida odierna schiera i suoi con il 4-2-3-1. Dopo le varie incertezze commesse da Rafael nelle ultime partite, il tecnico spagnolo preferisce schierare in porta Andujar. Linea difensiva composta da Maggio, Albiol, Koulibaly e Ghoulam. In mediana confermato lasse David Lopez Gargano, mentre in zona offensiva Callejon, Hamsik e Gabbiadini supportano Zapata, unica punta in sostituzione di Higuain squalificato. Di Francesco risponde con il 4-3-3. Ben dieci italiani su undici della formazione titolare neroverde sono italiani. Di fronte a Consigli si dispongono Antei, Cannavaro, Acerbi e Gazzola, a centrocampo Magnanelli, Taider e Missiroli, infine il tridente offensivo è composto da Berardi, Zaza e Floro Flores. Arbitra Davide Massa della sezione di Imperia. Inizio prudente delle due squadre. Il Napoli fatica molto a mantenere il possesso palla, mentre gli ospiti dedicano estrema attenzione ai posizionamenti in campo. Berardi si mostra pimpante fin dallavvio. Lesterno calabrese dopo pochi minuti trova lo spazio per il tiro sfruttando al meglio un assist di Floro Flores. La sua conclusione termina però lontano dallo specchio. Dopo soli 12 minuti finisce la partita di Antei. Il difensore adattato a destra lascia il campo per infortunio. Al suo posto entra Biondini, il quale si adatta al ruolo di terzino sinistro, mentre Gazzola torna a occupare la fascia di sua competenza. Zapata prova a svegliare i compagni, ma il suo destro lascia molto a desiderare. Così è Hamsik a rincarare la dose. Lo slovacco approfitta dello scivolone di Taider sul limite dellarea per puntare la porta e calciare con forza. Consigli risponde con efficacia. Poco dopo ennesimo infortunio tra le fila neroverdi. Esce, tra gli applausi del suo ex pubblico, Paolo Cannavaro sostituito da Bianco. Il Napoli prova a pungere con maggior convinzione, ma i giocatori azzurri trovano enormi difficoltà una volta superata la linea di centrocampo. Gabbiadini riesce a confezionare un cross per la testa di Zapata ma il colombiano non trova lo specchio. Alla mezzora Berardi semina il panico sgusciando via sulla fascia destra. Una volta giunto in area, lesterno supera con un tunnel Koulibaly e di sinistro prova a sorprendere Andujar sul palo più lontano. Il suo tentativo termina fuori di poco. Anche Zaza prova a sorprendere in fase di ripartenza la retroguardia avversaria. Gargano rimedia però alle incertezze dei compagni murando la conclusione. Nel finale i partenopei si fanno rivedere dalle parti di Consigli. Koulibaly ci prova di testa ma il suo tentativo termina alto. Callejon invece fa esplodere un tiro al volo dal cuore dellarea di rigore non trovando la porta. E un Napoli rigenerato quello che torna in campo dopo lintervallo. Gli azzurri spingono fin dalle prime battute gli avversari nella propria area riuscendo a mantenere a lungo un baricentro molto alto. Zapata sfiora il gol dopo pochi minuti trovando lincornata su un cross lungo di Maggio. E proprio il terzino ex Samp a riprovarci qualche attimo dopo. Colpo di testa da corner che termina largamente fuori. Il Sassuolo prova a rispondere al 54esimo. Floro Flores scardina la retroguardia avversaria apparecchiando per Berardi che di prima intenzione calcia verso la porta, sfiorando il gol. Dopo una prima fase di sbando gli ospiti si ricompongono riuscendo a guadagnare metri importanti. Magnanelli prova a dare freschezza e ampiezza alla manovra, cercando i movimenti senza palla di Berardi e Zaza. La difesa del Napoli non si fa sorprendere riuscendo a intrappolare gli avversari in fuorigioco. Il Sassuolo si rilassa troppo e nel momento meno opportuno si fa cogliere impreparato. Squadra divisa in due blocchi. Ne approfitta Zapata che fa breccia allinterno della retroguardia emiliana ricevendo palla e proteggendola con il fisico. Il colombiano con caparbietà cerca il tiro trovando lopposizione di Acerbi. Lattaccante non molla e recupera subito palla facendo esplodere un destro rasoterra che buca Consigli. Il Sassuolo accusa il contraccolpo per il gol subito e il Napoli infierisce. Decisivo ancora Zapata che riceve in area, protegge con efficacia il pallone e serve Hamsik che di prima intenzione trova il gol. La festa del San Paolo viene parzialmente rovinata dallespulsione di Mertens. Il belga, appena subentrato a Gabbiadini, ferma con una scivolata killer Missiroli a centrocampo. Massa non ha dubbi e sventola il cartellino rosso. Magnanelli prova a riaprire il match ma il suo destro al volo incontra lopposizione volante di Andujar. Nel finale Callejon si divora loccasione per il tris, mandando su tutte le furie Benitez che lo sostituisce con Mesto. (Francesco Davide Zaza twitter@francescodzaza)
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