Il gruppo H ricalca sostanzialmente la situazione esaminata nel girone del Barcellona. Il Manchester United si è rifatto con gli interessi dalla bruciante eliminazione dello scorso anno e con ben due turni di anticipo ha guadagnato non solo la qualificazione agli ottavi di finale ma anche il primo posto nel girone: scongiurato un incrocio immediato con l’incubo Barcellona che l’ha battuto in due finali, anche se c’è sempre il rischio Real Madrid (e Paris Saint Germain). Traguardo facilitato dal sorteggio di Nyon, che aveva già fatto dire come ai Red Devils fosse andata di lusso: il Galatasaray era la squadra che sulla carta avrebbe dovuto dare più fastidio alla banda Ferguson, ma sulla carta si è rivelata formazione con una coesione tutta da trovare e un attacco non entusiasmante, nonostante l’acquisizione di Burak Yilmaz. E’ successo quello che lo United sperava: le tre avversarie a rubarsi punti a vicenda, e gli inglesi a macinare vittorie così da assicurarsi il passaggio del turno in anticipo. Questo ha permesso di recuperare terreno in Premier League, anche se il cammino europeo non è stato facilissimo: vittorie sempre risicate, come dimostra il +4 di differenza reti. Ieri sera in Romania Ferguson ha giustamente effettuato tanto turnover (una manciata di minuti li ha avuti anche Chicco Macheda) “concedendo” così al Galatasaray di restare in corsa per gli ottavi di finale: la prossima giornata sarà uno spareggio a distanza tra i Leoni di Istanbul e il Cluj. Grande vantaggio ce l’ha la squadra di Fatih Terim, per due motivi: intanto è in vantaggio negli scontri diretti (pareggio alla Turk Telekom Arena, vittoria in Romania), e in più ha un impegno decisamente più agevole, dovendo andare sul campo di uno Sporting Braga che è eliminato anche dall’Europa League, avendo centrato una sola vittoria (proprio contro i turchi). Il Cluj invece va a Old Trafford, e vale lo stesso discorso fatto per il Barcellona nel gruppo G: che lo United giochi “a perdere” appare decisamente poco probabile, però è facile pensare che Ferguson sceglierà nuovamente la via del turnover abbondante. Il Cluj però è alla vigilia di un risultato storico per il club, e le motivazioni extra in questi casi possono fare la differenza. Sarà comunque tutto inutile se il Galatasaray vincerà in Portogallo. Da segnalare la tripletta del portoghese Rui Pedro contro i portoghesi del Braga.
Manchester United-Galatasaray 1-0: Carrick
Sporting Braga-Cluj 0-2: Rafael Bastos, Rafael Bastos
Cluj-Manchester United 1-2: Kapetanos (C), Van Persie (M), Van Persie (M)
Galatasaray-Sporting Braga 0-2: Ruben Micael, Alan
Galatasaray-Cluj 1-1: aut. Nounkeu (C), Burak Ylmaz (G)
Manchester United-Sporting Braga 3-2: Alan (S), Alan (S), Hernandez (M), Evans (M), Hernandez (M)
Cluj-Galatasaray 1-3: Burak Ylmaz (G), Sougou (C), Burak Ylmaz (G), Burak Ylmaz (G)
Sporting Braga-Manchester United 1-3: rig. Alan (S), Van Persie (M), rig. Rooney (M), Hernandez (M)
Galatasaray-Manchester United 1-0: Burak Ylmaz (G)
Cluj-Sporting Braga 3-1: Rui Pedro (C), Rui Pedro (C), Alan (S), Rui Pedro (C)
Manchester United-Cluj 5 dicembre 20:45
Sporting Braga-Galatasaray 5 dicembre 20:45
Manchester United 12 *
Galatasaray 7
Cluj 7
Sporting Braga 3
* qualificata agli ottavi di finale